Wallers, la ville, en France

Enfant, que ce soit via la famille ou un enseignant un peu zélé pointant ce nom dans un dictionnaire, j’ai souvent entendu parler de Wallers, la ville, en France... À cette époque, j’en savais peu, si ce n’est que notre famille en était originaire et que notre patronyme ne s’écrivait avec un seul  l  que parce qu’un ancêtre illettré avait fait confiance à un employé de la mairie de Valenciennes lors de son enregistrement.

Bien des années plus tard, un 24 décembre, davantage par ennui que par réel intérêt, je décide d'embarquer le matériel dans la voiture. Je pars à la découverte de  Wallers, la ville, en France  en parcourant la centaine de kilomètres qui la sépare de Gosselies, la ville, en Belgique.

Entre-temps, j'avais appris que Wallers, c’était aussi une frontière à franchir, la Porte du Hainaut, une histoire d'aïeux germaniques sur plusieurs générations, ce fameux  l  égaré, une grand-mère originaire de Saint-Amand-les-Eaux, six grands-oncles disparus et une pléthore de petits-cousins perdus de vue.

Wallers /wa.lɛʁs/, nom propre : Commune française de la banlieue de Valenciennes, dans le département du Nord (59), au cœur du bassin minier.

Arrivé sur place, Wallers se révèle être une petite ville d'environ 6 000 habitants, marquée par un lourd passé minier et composée principalement de corons, tous plus mornes les uns que les autres. J'y découvre plusieurs mairies annexes, dont l'une fait face à un petit rond-point orné d'un arbre esseulé... C’était, pour tout dire, passionnant.

Loin de l'excitation d'un pèlerinage, sans inspiration et déçu, je quitte la ville en passant par Wallers-Arenberg pour tomber sur la vue presque désolante de l'un des trois chevalements de la fosse Arenberg.

Au final, adulte, tout ce qu'il me reste de  Wallers, la ville, en France , ce sont trois Polaroid 600 : des clichés représentatifs de tout l'intérêt — relatif — que je porte désormais à mon passé.